David Scroggy

Categories: The Spotlight|Published On: July 19, 2002|Views: 4|

Share:



.html

Summer of 2000 saw the debut of Dark Horse
Comics
‘ exciting new product line, the Classic Comic Characters
statues. Modeled after the “Syroco” figurines of the
1940s, these statues inspire a sense of instant nostalgia due to their highly
accurate replication of the appearance of the hard-to-find originals. The
retro-styling evokes images of time-lost treasures found in that old trunk in
Grandpa’s attic. And the fully illustrated tins the figures come in are also
reminiscent of an earlier time when craftsmanship mattered more than
recyclability.

So, excited and enamored with the new line of
figurines, we went to the source, Dark Horse‘s Product Development Vice
President David Scroggy, to get the behind-the-scenes story on how the
project came about, how it all works, and what lies ahead.

The Scoop: How did the program get started? Where did the idea of
recreating the 1940s Syroco-style figures originate, and was it the first
concept for this line?

David Scroggy: The idea came from Dark
Horse President Mike Richardson. Mike is a big collector of vintage toys, and he
always liked the old “Syroco” character statuettes. He asked us to
develop a modern day version that evoked these old figurines. We specifically
looked at the famous set of King Features characters done as a premium for
Farina cereal in 1944. The it went into a product development phase where we
figured out the package, obtained lots of different manufacturing quotations,
created budgets, selected the creative talent and began to acquire licenses from
the various property owners.

The Scoop: What goes into the
selection of a character to be one of the figures?

DS: There were
a lot of factors. We didn’t really survey anyone or have focus groups. We made
lots of lists and trusted our judgment. We were trying to balance the characters
that we felt were the most important, the ones we thought would sell the best,
and our personal favorites. As we gain a sales history, we are finding that the
“hits” and “misses” are different in many cases than
what we had anticipated.

The Scoop: Once the character is
selected, what are the individual steps in the process before we see a completed
figure on sale?

DS: It is a fairly long process, some of which is
outlined above. Now that we have Yoe Studios in place for sculpting and have
ongoing relationships with vendors for the tin boxes, buttons, booklets and
statues themselves we can move in a straightforward way into
production.

We start with a budget worksheet that lists all of our fixed
costs and variable costs and present it internally at Dark Horse. Once approved,
we secure any licensing agreements or other contracts that are needed.

As
the character is sculpted, we go through an approval process. While it varies a
little from licensor to licensor, the process is similar: we present the work at
various “milestones”, such as selection of the pose before the
sculptor starts, rough unpainted sculpture, finished unpainted sculpture,
painted prototype, production sample. There are similar presentations of the box
design, booklet and button. Of course, we must be satisfied ourselves at each
stage before we present, so sometimes there are revisions dictated by us and
other times there are changes that come from the licensor. Although it is
complicated, I would also say that now that we have established the look of the
series and have made a few, the approval process usually goes fairly
smoothly.

The Scoop: What is the actual physical
composition of the figures? Are they made in the same manner and of the same
materials as the original Syrocos, or just are they just a
simulation?

DS: The states are made of polyresin. So they just
simulate the materials of the old figurines. The word “Syroco”
refers to the then-new material of the 1930’s, which I believe was an early
plastic resin mixed with sawdust. Today’s statues are a more sophisticated
polymer resin mixed with powdered stone.

The way the manufacturer got the
job was to take an original 1944 “Syroco” I had in my office, send
it to their facility in China, and create a duplicate. When they sent back the
original and the copy, it was very hard to tell the difference. I went around
the office with one in each hand, and asked everyone if they could tell me which
one was made in 1944 and which one was made last month. The answers were 50-50.
We also have sculpturally added elements that look like a byproduct of
manufacturing, such as the seam lines on the sides. These are not created in
manufacturing, but added on purpose to better simulate the look and feel of the
old ones, which were really pretty crudely done.

The Scoop:
What is the degree of oversight/approval required by the individual
characters’ copyright holders? Does it differ from project to project? How much
freedom do you have in the creative process?

DS: Regarding
creative freedom, let me say that most good licensee/licensor arrangements are a
partnership. There has to be mutual trust. Since we are creating a
“retro” look that may be different than the way characters are
depicted today, we are very careful to make sure that the licensor understands
this up front. It avoids any misunderstandings. For the most part, the copyright
holders have understood what we are up to and have been happy with the
results.

The Scoop: If the opportunity continues, how many more
characters could we see produced?

DS: We have always envisioned
this as an ongoing program, so I hope that there are hundreds
someday.

The Scoop: If the line continues, is there a
time-period limit for the characters represented? Will we continue to see only
characters contemporary to the original ’40s Syroco releases, or will we start
to see newer characters from the ’50s or ’60s?

DS: There is no set
time period, really. We will get around to doing contemporary characters also,
and even have plans for a few. By the way, Beetle Bailey and Sarge are from the
1950’s, so we have even done some slightly more recent ones
already.

The Scoop: What has the feedback been like from
retailers and collectors?

DS: Generally quite good as far as the
actual product goes. The issues we have listened to from feedback are the speed
and number of releases mentioned above, and the edition size.

Our goal in
determining the number of statues in the edition is to have enough quantity to
meet all the initial orders and then quickly sell out. The first few releases,
at 550 edition, were way oversold and had to be allocated. So that seemed like
too few. Then we upped it to 750. The first of these was The Phantom and we got
over 1,500 orders! We then made the decision to increase the run to 950. In
hindsight, this was too many. Several of these are still in stock, although it
looks like they won’t be much longer. Anyway, we then reduced the edition size
back down to 600, beginning with Felix the Cat. That one sold out, so we are
sticking with 600 for awhile.

The Scoop: What are your personal
favorites so far?

DS: I like them all, really. I could mention
Smokey Stover. He hasn’t sold as well as some of the others, but I hope that by
doing this piece we can encourage some of today’s fans to discover this
wonderfully zany, nutty, surreal comic strip. Look it up- it’s a
hoot!


�s�h�<�/�i�>�,� �<�i�>�B�a�t�m�a�n�<�/�i�>�,� �<�i�>�F�a�n�t�a�s�t�i�c� �F�o�u�r�<�/�i�>�,� �<�i�>�S�u�p�e�r�m�a�n�<�/�i�>�.� �A�l�l� �t�h�e�

�c�h�e�c�k�e�r�b�o�a�r�d� �s�t�u�f�f�.�<�b�r�>�<�b�r�>�<�b�>�W�h�a�t� �d�o� �y�o�u� �e�n�j�o�y� �r�e�a�d�i�n�g� �a�t� �t�h�e� �m�o�m�e�n�t� �(�c�o�m�i�c�s�,�

�b�o�o�k�s�,� �s�c�r�i�p�t�s�,� �e�t�c�.�)�?�<�/�b�>�<�b�r�>�A�l�l� �o�f� �t�h�e� �a�b�o�v�e�.� �M�y� �f�a�v�o�r�i�t�e� �c�o�m�i�c� �b�o�o�k� �a�t� �t�h�e�

�m�o�m�e�n�t� �i�s� �<�i�>�T�h�e� �U�l�t�i�m�a�t�e�s�<�/�i�>�.�<�b�r�>�<�b�r�>�<�b�>�O�n� �y�o�u�r� �w�e�b�s�i�t�e� �y�o�u� �m�e�n�t�i�o�n� �y�o�u�r� �w�o�r�k�

�o�n� �M�a�r�v�e�l�’�s� �<�i�>�B�l�o�o�d�s�t�o�n�e�<�/�i�>� �T�V� �p�r�o�j�e�c�t�.� �W�h�a�t�’�s� �g�o�i�n�g� �o�n� �w�i�t�h� �t�h�a�t�?� �W�h�a�t� �o�t�h�e�r�

�f�i�l�m� �o�r� �T�V� �w�o�r�k� �d�o� �y�o�u� �h�a�v�e� �g�o�i�n�g� �o�n� �a�t� �t�h�e� �m�o�m�e�n�t�?�<�/�b�>�<�b�r�>�T�h�e� �s�c�r�i�p�t� �i�s� �b�e�i�n�g�

�w�r�i�t�t�e�n�.� �O�t�h�e�r� �p�r�o�j�e�c�t�s� �a�r�e� �i�n� �d�i�f�f�e�r�e�n�t� �s�t�a�g�e�s� �o�f� �d�e�v�e�l�o�p�m�e�n�t�.�<�b�r�>�<�b�r�>�<�b�>�D�o� �y�o�u�

�t�h�i�n�k� �y�o�u�r� �f�i�l�m� �b�a�c�k�g�r�o�u�n�d� �h�e�l�p�s� �y�o�u� �i�n� �c�o�m�i�c�s�?� �I�f� �s�o�,� �h�o�w�?�<�/�b�>�<�b�r�>�D�e�f�i�n�i�t�e�l�y�.� �I�

�s�p�e�n�t� �y�e�a�r�s� �d�e�v�e�l�o�p�i�n�g� �s�c�r�i�p�t�s� �a�n�d� �p�i�l�o�t�s� �b�e�f�o�r�e� �b�r�e�a�k�i�n�g� �i�n� �-�-� �a�n�d� �m�y� �s�t�o�r�y�

�s�e�n�s�e� �a�n�d� �p�a�c�i�n�g� �c�o�m�e�s� �f�r�o�m� �t�h�a�t� �e�x�p�e�r�i�e�n�c�e�.�<�b�r�>�<�b�r�>�<�i�>�G�e�o�f�f� �J�o�h�n�s�’� �w�e�b�s�i�t�e� �i�s�

�<�/�i�>�&�l�t�;�A�

�H�R�E�F�=�”�h�t�t�p�:�/�/�w�w�w�.�g�e�o�f�f�j�o�h�n�s�.�c�o�m�”�&�g�t�;�h�t�t�p�:�/�/�w�w�w�.�g�e�o�f�f�j�o�h�n�s�.�c�o�m�&�l�t�;�/�A�&�g�t�;�<�i�>� �a�n�d�

�h�e� �i�n�v�i�t�e�s� �S�c�o�o�p� �r�e�a�d�e�r�s� �t�o� �s�t�o�p� �b�y�.�<�/�i�>�<�b�r�>�<�b�r�>�<�b�r�>�<�b�r�>�[�T�h�i�s� �i�n�t�e�r�v�i�e�w� �a�p�p�e�a�r�e�d�

�i�n� �s�l�i�g�h�t�l�y� �d�i�f�f�e�r�e�n�t� �f�o�r�m�a�t� �i�n� �<�i�>�C�o�m�i�c� �B�o�o�k� �M�a�r�k�e�t�p�l�a�c�e�<�/�i�>�.� �R�e�p�r�i�n�t�e�d� �b�y�

�p�e�r�m�i�s�s�i�o�n�.� �A�l�l� �r�i�g�h�t�s� �r�e�s�e�r�v�e�d�.�]�<�b�r�>�<�b�r�>�<�/�d�i�v�>�





�<�/�b�o�d�y�>�



�<�/�h�t�m�l�>�

���
�������
���������������C���������������o���������������n���������������t���������������e���������������n���������������t���������������-���������������T���������������y���������������p���������������e���������������”��������������� ���������������c���������������o���������������n���������������t���������������e���������������n���������������t���������������=���������������”���������������t���������������e���������������x���������������t���������������/���������������h���������������t���������������m���������������l���������������;��������������� ���������������c���������������h���������������a���������������r���������������s���������������e���������������t���������������=���������������i���������������s���������������o���������������-���������������8���������������8���������������5���������������9���������������-���������������1���������������”���������������>���������������
���������������
���������������<���������������t���������������i���������������t���������������l���������������e���������������>���������������.���������������h���������������t���������������m���������������l���������������<���������������/���������������t���������������i���������������t���������������l���������������e�����������������������B�������o�������x������� �������O�������f�������f�������i�������c�������e������� ������� �������M�������o�������j�������o�������)�������.�������<�������b�������r�������>�������<�������b�������r�������>�������<�������/�������d�������i�������v�������>�������
�������
�������
�������
�������
�������
�������<�������/�������b�������o�������d�������y�������>�������
�������
�������
�������
�������<�������/�������h�������t�������m�������l�������>�������
�������
���������������>���������������O���������������n���������������l���������������y��������������� ���������������i���������������n��������������� ���������������H���������������o���������������l���������������l���������������y���������������w���������������o���������������o���������������d���������������!���������������<���������������/���������������b���������������>���������������<���������������b���������������r���������������>���������������<���������������b���������������r���������������>���������������I���������������n��������������� ���������������t���������������h���������������e��������������� ���������������h���������������i���������������g���������������h���������������l���������������y��������������� ���������������a���������������c���������������c���������������l���������������a���������������i���������������m���������������e���������������d���������������,��������������� ���������������S���������������a���������������m���������������
���������������
���������������M���������������e���������������n���������������d���������������e���������������s���������������-���������������d���������������i���������������r���������������e���������������c���������������t���������������e���������������d��������������� ���������������f���������������i���������������l������������������������������� ���������������p���������������r���������������o���������������m���������������o���������������t���������������e��������������� ���������������t���������������h���������������e��������������� ���������������2���������������0���������������0���������������0��������������� ���������������m���������������o���������������v���������������i���������������e���������������.��������������� ���������������W���������������i���������������t���������������h��������������� ���������������<���������������i���������������>���������������X���������������-���������������M���������������e���������������n��������������� ���������������2���������������<���������������/���������������i���������������>��������������� ���������������d���������������u���������������e��������������� ���������������i���������������n��������������� ���������������t���������������h���������������e���������������a���������������t���������������e���������������r���������������s��������������� ���������������M���������������a���������������y��������������� ���������������7���������������,���������������
���������������
���������������2���������������0���������������0���������������3��������������� ���������������a���������������n���������������d��������������� ���������������w���������������i���������������t���������������h��������������� ���������������t���������������h���������������e��������������� ���������������f���������������i���������������r���������������s���������������t��������������� ���������������<���������������i���������������>���������������X���������������-���������������M���������������e���������������n���������������<���������������/���������������i���������������>��������������� ���������������f���������������e���������������a���������������t���������������u���������������r���������������e��������������� ���������������n���������������e���������������t���������������t���������������i���������������n���������������g��������������� ���������������a��������������� ���������������r���������������e���������������p���������������o���������������r���������������t���������������e���������������d��������������� ���������������$���������������1���������������5���������������7���������������,���������������2���������������o�������f������� �������t�������h�������e������� �������b�������o�������o�������k������� �������i�������s������� �������o�������b�������v�������i�������o�������u�������s�������,������� �������b�������u�������t������� �������h�������o�������w������� �������w�������o�������u�������l�������d������� �������y�������o�������u������� �������d�������e�������s�������c�������r�������i�������b�������e������� �������i�������t�������
�������
�������t�������o������� �������s�������o�������m�������e�������o�������n�������e������� �������w�������h�������o������� �������m�������i�������g�������h�������t������� �������b�������e������� �������t�������h�������i�������n�������k�������i�������n�������g������� �������o�������f������� �������c�������h�������e�������c�������k�������i�������n�������g������� �������i�������t������� �������o�������u�������t������� �������f�������o�������r������� �������t�������h�������e������� �������f�������i�������r�������s�������t������� �������t�������i�������m�������e������� �������b�������e�������c�������a�������u�������s�������e�������
�������
�������t�������h�������e�������y�������’�������r�������e������� �������a������� �������f�������a�������n������� �������o�������f������� �������G�������e�������o�������f�������f�

Archives